Com frequência tomamos conhecimento de propostas para novas infraestruturas de transportes. Algumas, obviamente, justificar-se-ão. Portugal tem ainda um longo caminho a percorrer no que respeita à otimização do seu sistema de transportes públicos. Mais raro é, no entanto, sermos confrontados com propostas de recuperação de infraestruturas já existentes que foram abandonadas e/ou desativadas há longos anos. Temos um elevado número destes casos de abandono. Principalmente em infraestruturas de transporte sobre carris, sejam elas linhas ferroviárias clássicas ou redes de elétricos urbanos. A título de exemplo, só na Região Norte, a mais populosa do país, citamos algumas:

•  Linha do Tâmega – Pelo menos até à Amarante, tendo em conta a massa populacional envolvida, justifica plenamente a sua transformação numa linha de “tram-train” moderna ou, melhor ainda, a sua recuperação como via ferroviária pesada e a sua integração no sistema de comboios urbanos da CP Porto;
• Linha do Corgo – Principalmente o troço Régua Vila-Real, cosendo estas duas cidades e criando uma urbe duriense com massa crítica;
• Linha do Vouga – Atravessa uma das mais importantes regiões industriais portuguesas; está ainda ao serviço mas em condições muito degradadas;
•  Linha de Leixões – Em plena metrópole portuense, além de esperar um aproveitamento sério para os comboios urbanos, também pode – e deve! – ser aproveitada para ligar o Aeroporto Francisco Sá Carneiro à rede ferroviária nacional [1];
• Ramal da Alfândega – Aquela que nos traz aqui, em pleno casco urbano portuense.

O Ramal da Alfândega [2] é um troço ferroviário, com a extensão de 3,896 km, entre a Estação de Porto Campanhã e a Antiga Alfândega do Porto em Miragaia. Foi inaugurado em 1888 e encerrado ao tráfego um século depois em 1989. Durante toda a sua vida foi utilizada exclusivamente para o transporte de mercadorias. É uma linha de acentuada inclinação que liga a zona Ribeirinha à cota alta de Campanhã através da escarpa sobranceira ao Douro. Neste momento toda a infraestrutura está abandonada e sem utilidade. Existe uma Associação que peleja em sua defesa: o GARRA – Grupo de Ação para a Reabilitação do Ramal da Alfândega – que defende a sua reabilitação como prolongamento de um serviço de passageiros entre a Alfândega portuense e a Estação Ferroviária de Leixões [3]. A proposta que pretendo aqui desenvolver é, no entanto, outra: a sua recuperação e transformação numa linha de elétrico urbano plenamente integrado na rede de elétricos do Porto cuja recuperação também urge.

O que proponho é a integração da Linha da Alfândega na Linha de elétrico que percorre a marginal fluvial e marítima da cidade do Porto, ligando-as no ponto onde se cruzam (Infante), e recuperando também o troço de linha de elétrico que vai do Passeio Alegre até ao Castelo do Queijo. Este troço na marginal marítima, malfadadamente, foi levantado durante a vigência dos mandatos de Rui Rio à frente da edilidade portuense. No Castelo do Queijo, em cuja rotunda ainda se conserva a infraestrutura ferroviária, esta linha derivaria para Matosinhos Sul, fazendo aí ligação com o Metro do Porto, e em direção à Avenida da Boavista recuperando o antigo canal ferroviário que durante muitas décadas serviu esta via estruturante da cidade. A estação de origem poderá ser construída no espaço existente entre a Estação de Campanhã e a Fábrica Ceres, incluindo uma estação a que chamaríamos “Freixo” ou “China”, para servir aquela área onde se encontra a antiga central da EDP, outra na Ponte D. Maria Pia, com elevador, integrada num futuro aproveitamento desta obra de arte. Estando a linha de elétricos da marginal também ligada a uma outra zona da cidade de cota alta, Hospital de Santo António – Carmo – Leões, pela linha que parte de Massarelos, teríamos já aqui um embrião para aquilo que seria a futura moderna rede de elétricos urbanos do Porto.

Além de grande utilidade para os habitantes e utilizadores da cidade, esta linha aqui proposta, teria um inegável valor para a indústria turística local: estabeleceria uma ligação direta da Estação de Porto Campanhã a Matosinhos percorrendo um trajeto de elevado interesse arquitetónico e paisagístico. A sua construção, visto que se baseia em infraestruturas já existentes, que apenas necessitam de recuperação e adaptação a esta nova finalidade, será sempre mais fácil e menos dispendiosa que a construção de qualquer canal novo. Este projeto pode ser o vetor fundamental para a recuperação urbana e paisagística de toda a escarpa ribeirinha desde as Fontainhas até à Quinta da China em Campanhã e, também, para o aproveitamento pedonal e ciclável em que poderá transformar-se a ponte D. Maria Pia.

Diagrama da Rede

[1] http://www.ocomboio.net/PDF/antonioalves_jan2008_asc_via_leixoes.pdf

[2] http://pt.wikipedia.org/wiki/Ramal_da_Alf%C3%A2ndega

[3] http://www.jn.pt/paginainicial/interior.aspx?content_id=515607&page=-1

António Alves